Mars Challenge existe para preparar pessoas para decidir quando a realidade não traz respostas prontas.

Vivemos num momento em que encontrar uma resposta é cada vez mais fácil.

Mas a realidade não chega organizada em disciplinas. Não indica que conhecimento aplicar, que fonte confiar, que risco aceitar, que alternativa escolher ou quem deve assumir as consequências.

É nesse espaço que Mars Challenge trabalha.

Não procuramos substituir a educação formal nem ensinar mais conteúdos. Criamos condições para que pessoas com conhecimentos diferentes tenham de os colocar em contacto com a realidade — e umas com as outras.

O objetivo é desenvolver algo mais profundo: a capacidade de formar critério, decidir, agir e assumir responsabilidade.

Mars Challenge é uma iniciativa internacional de Space Talent Lab, responsável pela definição, desenho e custódia do modelo do programa.

Virtual Educa é aliado estratégico internacional, contribuindo especialmente para o acompanhamento pedagógico, metodologias ativas, STEAM+, formação docente, visibilidade e articulação internacional.

A missão é depois ativada através de uma rede distribuída de parceiros nacionais, instituições, organizadores locais, coordenadores, docentes, mentores, avaliadores e comunidades.

Não existe uma única organização a “fazer tudo”. Existe um modelo global comum que ganha forma em contextos locais diferentes.

Conhecimento continua a ser essencial.

Mas possuir conhecimento não significa automaticamente saber o que fazer quando o contexto é incerto, quando existem restrições, quando outras pessoas sabem coisas diferentes ou quando cada decisão tem consequências.

Por isso, em Mars Challenge, a aprendizagem procura percorrer um arco:

CRITÉRIO → DECISÃO → AÇÃO → RESPONSABILIDADE

É isso que chamamos de Capacidade de agir com autonomia (Agency).

A agência não se declara. Treina-se.

Não usamos Marte como fuga da Terra.

Usamo-lo como um ambiente extremo que torna visível aquilo que a abundância muitas vezes esconde.

Num sistema com recursos finitos, cada decisão importa. É necessário identificar o essencial, lidar com interdependências, assumir trade-offs e pensar nas consequências de uma falha.

Desta lógica nasce Earth-Back Thinking:

desenhar sob condições extremas para devolver soluções responsáveis à Terra.

Marte é o contexto. A Terra é a responsabilidade.

Mars Challenge está a construir um sistema de aprendizagem em torno de quatro conceitos relacionados.

Earth-Back Thinking Pensar sob as restrições de Marte para regressar à Terra com melhores perguntas, decisões e soluções.

Agency Transformar conhecimento em critério, decisão, ação e responsabilidade.

Preparação para a vida real (Real-Life Readiness) A capacidade de colocar conhecimento, julgamento, colaboração e responsabilidade em contacto com a realidade — especialmente quando não existe uma resposta predeterminada.

Next Human Learning Uma exploração sobre como deve evoluir a aprendizagem humana num mundo em que inteligência artificial e sistemas digitais tornam respostas cada vez mais abundantes, mas não eliminam a responsabilidade humana de avaliar e decidir.

Estes conceitos não substituem a educação. Procuram aproximá-la das condições em que o conhecimento realmente terá de ser utilizado.

Mars Challenge começou em 2023.

A primeira edição, Genesis, reuniu 520 jovens de quatro países.

A pergunta inicial era deliberadamente extrema: o que seria necessário para manter uma tripulação humana viva em Marte?

O que começou como um desafio transformou-se num percurso acumulativo. Cada edição seguinte passou a colocar um sistema vital diferente sob pressão, criando novas missões, projetos, equipas e aprendizagem.

Até ao final de 2025, a documentação acumulada do Mars Challenge registava:

2.000+ jovens 8 países participantes 240+ projetos documentados 730+ mentores e docentes

Estes números mostram a dimensão da participação documentada. Não são apresentados como prova automática de impacto.

A prova mais importante continua a estar no que as pessoas fazem: problemas investigados, decisões tomadas, protótipos construídos, projetos documentados e equipas que aprendem a trabalhar entre áreas de conhecimento diferentes.

Mars Challenge foi desenhado para manter coerência internacional sem exigir que todos os lugares funcionem da mesma forma.

O modelo central define arquitetura, princípios pedagógicos, regras estruturais, critérios de avaliação, plataforma e narrativa global.

Parceiros nacionais e organizadores locais ativam o programa nos seus contextos.

Instituições mobilizam as suas comunidades.

Docentes e mentores acompanham a aprendizagem sem se tornarem autores dos projetos.

Jovens criam.

É assim que um sistema global consegue permanecer ligado à realidade de cada território.

Adelino Sousa é o fundador do Mars Challenge.

A documentação institucional de 2026 identifica-o igualmente como Executive Director da Virtual Educa.

Mars Challenge, porém, não é construído por uma única pessoa. O sistema depende da participação de instituições, docentes, parceiros, especialistas, organizadores e, sobretudo, dos jovens que transformam cada missão em experiência real.