De uma pergunta impossível a uma missão que continua a evoluir

A origem institucional está em Space Talent Lab.

Nos primeiros documentos, Reto Marte é apresentado como um programa criado para aproximar exploração espacial, educação, STEAM, criatividade e colaboração, usando Marte como contexto para imaginar respostas a desafios que também pertencem à Terra.

A ideia inicial já continha algo que nunca desapareceu: olhar para condições extremas para fazer perguntas que o quotidiano normalmente não nos obriga a fazer.

Marte começou como o desafio.

Com o tempo, tornou-se também um espelho.

Em 2023, começou Genesis.

Participaram 520 jovens de quatro países.

Os registos da primeira edição documentam 71 projetos e uma Final Internacional realizada na Universidad Espíritu Santo, no Equador, entre 17 e 20 de outubro de 2023.

A missão colocava os participantes perante uma questão radicalmente simples e complexa ao mesmo tempo:

Como manter seres humanos vivos num planeta que não foi feito para nós?

Resolver essa pergunta exigia tecnologia, mas também colaboração, investigação, criatividade e capacidade para conectar conhecimentos diferentes.

Genesis provou que havia espaço para continuar.

No segundo ano, a missão passou para o elemento Água.

A pergunta tornou-se mais específica: como gerir e conservar o recurso sem o qual nenhum sistema vivo pode existir?

A edição incorporou três novos países.

O relatório de encerramento registou mais de 800 estudantes e docentes diretamente alcançados e destacou projetos relacionados com purificação de água em ambientes extremos e sistemas de rega inteligente.

A Final Internacional de 2024 realizou-se em Madrid.

Mas 2024 foi importante por outra razão: o programa começou a documentar não apenas resultados, mas aquilo que precisava de melhorar.

Crescer internacionalmente criou dificuldades reais.

O relatório de 2024 identificou desafios de coordenação global, retenção de participantes, acompanhamento das equipas, deslocações, alojamento e logística internacional.

Essas dificuldades produziram decisões.

O planeamento passou a exigir mais antecedência. O acompanhamento das equipas tornou-se mais personalizado. A gestão de atividades virtuais foi reforçada.

A história de Mars Challenge não é apenas a história das coisas que correram bem.

É também uma história de aprender a operar uma missão internacional enquanto ela cresce.

Em 2025, Fogo colocou a energia no centro do problema.

O desafio pedia sistemas energéticos sustentáveis capazes de suportar uma tripulação de seis pessoas em Marte durante dois anos.

Geração. Armazenamento. Eficiência. Calor. Combustíveis. Segurança. Recursos limitados.

Mas a pergunta já não terminava em Marte.

As soluções deveriam também ajudar a pensar problemas energéticos da Terra, incluindo transição para fontes renováveis e redução da dependência de combustíveis fósseis.

A ligação Marte → Terra tornava-se cada vez mais explícita.

Até ao final de 2025, a documentação acumulada do programa registava:

2.000+ jovens

8 países participantes

240+ projetos documentados

730+ mentores e docentes

Estes números representam participação e produção documentadas.

Não significam, por si só, impacto causal.

Mostram outra coisa: aquilo que começou como uma experiência em 2023 tinha-se transformado numa rede internacional de jovens, docentes, instituições e projetos.

Em 2026, a missão chegou à Terra.

Não apenas ao planeta.

Ao solo. Aos recursos. Aos habitats. À produção sustentável. À resiliência. Aos sistemas que permitem que a vida continue.

A formulação do desafio de 2026 começa precisamente aí: redesenhar os sistemas que sustentam a vida, começando pelo solo.

Mas 2026 representa também uma mudança de profundidade.

Mars Challenge começa a explicitar que o problema não é apenas encontrar uma solução.

É preparar pessoas para decidir quando existem limites, incerteza, interdependência e consequências.

É aqui que conceitos como Earth-Back Thinking, Capacidade de agir com autonomia (Agency), Preparação para a vida real (Real-Life Readiness) e Next Human Learning passam a organizar de forma mais clara aquilo que as primeiras edições já vinham a experimentar.

Os primeiros anos estão documentados principalmente sob o nome Reto Marte.

Em 2026, a documentação oficial utiliza Mars Challenge.

Os arquivos disponíveis não estabelecem uma data única em que uma marca “mudou de nome” para a outra. Por isso, a história não deve ser contada como um simples rebranding com uma data artificial.

O que os documentos mostram é uma evolução mais profunda.

As primeiras apresentações descreviam frequentemente o programa como competição ou hackathon orientado para STEAM e exploração espacial.

Em 2026, a arquitetura estratégica diz explicitamente que Mars Challenge não deve ser entendido apenas como “outro hackathon”, uma competição STEM ou um desafio exclusivo de engenharia.

O campo alarga-se.

Engenharia continua.

Mas entram também Direito, Gestão, Psicologia, Educação, Comunicação, Design, Saúde, Relações Internacionais, Ciências Sociais e Humanidades.

O desafio deixa de ser apenas resolver um problema.

Passa também a ser aprender a decidir em conjunto sobre problemas que nenhuma disciplina consegue resolver sozinha.

A linguagem mudou.

A escala mudou.

A arquitetura tornou-se mais complexa.

Mas uma ideia atravessa toda a história:

pensar em Marte para melhorar a vida na Terra.

Nos primeiros anos, isso aparecia na procura de soluções com aplicação nos dois planetas.

Hoje, essa lógica tem um nome: Earth-Back Thinking.

Desenhar sob condições extremas para devolver soluções responsáveis à Terra.

Marte continua a ser o contexto extremo.

A Terra continua a ser a responsabilidade.